《须臾锦时》
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沈须臾赶到时,城东已是大兵压境,辽军阵列如墨潮般铺展开来,旗帜林立,甲胄暗沉。
步兵之后,投石机正被缓缓推向阵前,木架高耸,像一道正在合拢的闸口。
负责东门守卫的是右翼将军程远,也是一员老将,当年跟随沈威出生入死,沈威最后那一役他被留下来看守粮草防止敌军偷袭,因此才逃过一劫。
看到辽军的阵仗,已派令兵赶去军营请援,自己率领部将立于墙头准备殊死一搏。
就在这时,熟悉的声音从身后传来:“情况如何?”程远回头,见沈须臾身披玄甲,面容沉凝,大步而来。
不知为何,在看到他的那一刻,悬在心口的石头倏然落下,像是找到了主心骨。
“辽军果然制作了重型投石机,此番怕是要拉开阵仗强攻。”程远拱手,看向沈须臾身后,却并未见到有别人,脸色变了变:“将军......”
“吩咐下去分散站位,将沙袋运上城墙随时封堵缺口。”沈须臾望着远处正在将投石机拖至射程范围的摆放的辽军,吐出最后三个字:“改火攻。”
三道命令传下去,城墙上所有人都行动起来。此前被摆在城墙上的那些大缸,盖子一掀,露出里面清亮荡漾的火油,在日光下泛着一层幽暗的光泽。
箭头缠麻絮浸足火油,分批次运上城墙,其余装桶,一并带上城墙备用。
远处战鼓骤响,辽军阵列动了,步兵如潮水般漫上,脚步沉重,甲胄铿然。投石机开始装填,绞索绷紧的声响在阵列后方此起彼伏,像一头巨兽正在缓缓张开它的颌骨。
城头上的士兵不由握紧了手中的兵器。
随着紧绷的弹射音响起,硕大的石块儿腾空而来,直扑墙头,所过之处破砖碎石飞溅,有士兵被不幸砸中,刹那间血肉模糊,场面极其血腥。
沈须臾面不改色,沉着指挥:“点火,放箭!”
引着火的箭矢如白日流星,辽方阵营火光漫天,有投石机被箭矢射中引燃,辽军扑上去立即灭火,攻势稍有所缓,但很快,第二波巨石就再度而来。
被击中的不止城墙,有石块儿落入城中砸到一片民房,伤及百姓不知凡几,可现在顾不上这些,所有人心里只有一个念头,守住城墙,决不能让辽军攻进来。
投石机助阵下,辽军的先头攻城部队来得极快。云梯一架上墙头,辽兵便攀着往上爬,甲胄碰撞声混着喊杀声,像一道正在被推向城头的暗色潮线。
就当他们快要登上城墙时,城头上早已备好的火油桶终于派上了用场。一声令下,火油兜头浇下,黏稠的油液沿着甲胄和云梯淌下去,紧跟着带火的箭矢射落,火苗在油面上“轰”地一声炸开,瞬间引燃了一片。
满身是火的辽军嘶喊嚎叫着从高处坠下,底下被砸中的又成了新的引燃目标,转瞬之间,城墙下已成了一片火海,哀嚎声与尖叫声混在一起,在城墙根下翻滚着,久久不散。
辽军后方,四匹铁甲覆面的战马拉着一辆麾车,立于军中纹丝不动。主将耶律宗祁坐在兽皮之上,目光如鹰隼般钉在城头,他梳着发辫,脖颈戴狼牙串,麦色肌肤在日光下泛着粗粝的光,眉骨高耸显得双眸深邃。
望着城墙下那片火海炼狱,耶律宗祁面色阴沉,朝外招了下手。一名亲信将领立刻上前,垂首用辽语应了声“大王”。
耶律宗祁的目光还停在那道火线上,声音低哑,像是被草原上的风划破了喉咙:“城东主将是谁?”
“回大王,探报是右翼将军程远。”
耶律宗祁面色沉了些,当年他随父亲耶律铎与沈威交战时,曾与这位姓程的战将交过手,对他的路数也有所了解,谨慎有余机变不足,可看今日交战的路数,明显不对劲儿。
“沈须臾是否回到朔城?”耶律宗祁又问。
亲卫不确定,犹豫道:“朔城城门紧闭,消息传不出来,属下不曾探得......”
望着久攻不下的城门,耶律宗祁心思不定,但很快猜疑就被否决,城墙上防守固然严密,但从放箭还击的密度来看,人数并不太多。
沈须臾若是回来,不会看不出他声东击西的章法,疑窦渐消,他多了分笃定:“全力进攻,务必要在天黑前攻破东门。”
亲卫应是,转身就去传令。
耶律宗祁朝后靠上椅背,望着远处的城门,满眼势在必得,手指在扶手上气定神闲的轻叩两下,嘴角勾起一抹笑:沈须臾,待你回来看到朔城破,该会什么表情?
若我以朔城全城百姓的命当做议和条件,换你向我俯首称臣,乾国皇帝是答应还是不答应?
辽军进攻态势陡然猛烈,士兵损伤惨重,程远一刀砍死一个刚爬上城头的辽军,回头冲着沈须臾大声喊道:“将军,你快撤,这里有我顶着!快撤!”
沈须臾手背擦下脸,血迹涂抹成一片,更衬的她像是嗜血的煞神,反手用剑将辽兵捅了个对穿。
身侧又一人袭来,她来不及抽剑,拔出一具尸体上的箭矢插进辽兵眼眶,惨嚎骤起,她面无表情一脚将人踹下城墙。
“少废话,援军一会儿就到,守不住都得死。”
程远见说服不动他,只得作罢,转身继续迎敌。
人手不足,火油见底,城墙被投石机砸损的缺口来不及补,更多辽兵涌上来,就在所有人都做好准备舍命一搏,纷杂脚步声从登城步道口传来,活下来的士兵心里涌起希望,有人大喊一声:“援军来了!”
所有人顿时精神振奋,回头看去,来的却不是威北军,而是平王府的府兵。
众人说不出的失望,但无论多少好歹算是援助,士兵们来不及多想,咬牙继续战斗。
顾宸昱登上城墙第一眼看到的就是遍地横尸,辽人四处砍杀,头回见识这等血腥场面,登时心里一紧。
恍神间,脸上就溅上几点温热,转过头,才看见有一辽兵想趁他不被偷袭,被一剑斩杀,尸体倒下,沈须臾出现在他眼前,神情严肃:“你来这儿做什么?”
说完,她又往顾宸昱身后看去。
顾宸昱知道他在看谁,当即道:“他不知道。”
沈须臾闻言放下心,飞快道:“不想死就别愣着。”
顾宸昱心下微窘,他是来帮忙的,不是来添乱的。当下不再犹豫,提剑便朝城头走去。
来的府兵虽只百来人,
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